10代という若さで自ら命を絶ってしまう日本の子どもたち -

命の尊さを見つめ直す ― 若者の自殺率が示す日本社会の課題

「若い世代の死因トップが自殺」。
この衝撃的な事実を、皆さんはご存じでしょうか。
世界保健機関（WHO）のデータによると、G7諸国の中で10代の死因に自殺が最も多い国は、日本だけです。さらに、日本の自殺死亡率は16.4と、G7の中で最も高い数字を記録しています。
悲しいことに、大人も子供も生きずらさを感じる日本社会になってしまいました。

経済的に豊かで、医療や衛生環境が整っているはずの日本で、なぜ若者たちが自ら命を絶ってしまうのでしょうか。私たちはこの悲しい現実を、決して他人事として済ませてはいけません。

いじめや引きこもり、登校拒否、幼児虐待、学校での人間関係、SNSでの孤立感、家庭での孤独感、将来への不安……。
子どもたちの胸の中には、想像以上に重たい悩みやプレッシャーが詰まっています。
「助けて」と言えずに苦しむ若者に、周りの大人は気づいているでしょうか。

私たち一人ひとりが、「あなたの命はかけがえのないものだよ」と伝え続けることが大切。
言葉だけでなく、毎日の小さな関わりや温かいまなざしに、その想いを込めることができます。大切なのは、「話を聞く姿勢」と「一緒にいる安心感」です。
正しい答えを返せなくてもいい。ただ、そばにいて、心に寄り添うことが力になります。

社会全体が「生きづらさ」に敏感になることも必要です。
学校、職場、地域社会で、もっと温かく人とつながれる場所や、声をあげやすい仕組みを作っていくことが求められています。
今苦しんでいる若者に「逃げてもいい」「助けを求めていい」というメッセージを、もっと届けなければなりません。

未来を担う子どもたちが、自分を大切にし、生きる希望を持てる社会にするために――。
大人の小さな一歩が、若い命を守る大きな光になります。
どうか今、あなたのそばにいる大切な人に、「あなたがいてくれてありがとう」と伝えてみてください。それが、かけがえのない命を守る第一歩になるかもしれません。