「父の日にお父さんの似顔絵を描きます。描かせても大丈夫ですか？」
ある日、幼稚園の先生が娘に電話をくださいました。
父の日のプレゼントとして“お父さんの似顔絵”を描く予定なのだそうです。
けれど、娘はシングルマザー。
次男を妊娠中に離婚し、孫はお父さんを知らずに育っています。
先生は、そのことを知ったうえで、娘の気持ちを案じてくださったのでしょう。
娘はその心遣いに感謝しながら、明るくこう答えたそうです。
「大丈夫です！」
その出来事を、娘はあとから私に話してくれました。
その会話を、きっとそばで聞いていたであろう５歳の孫。
もう、言葉の意味も空気も、十分にわかる年齢です。
私はふと孫の顔を見て、「しまった…」と胸がざわつきました。
そこには、いじけたような、どこか寂しそうな表情がありました。
思わず私は、こんな言葉を口にしてしまったのです。
「ゆうちゃんのお父さんはね、目には見えないけど、
いつもゆうちゃんのそばにいるんだったよね。
どこにいるのかな？」
孫は、少し首をかしげただけで、答えませんでした。
その時の表情を思い出すたびに、今でも胸が痛みます。
その夜、主人にこの話をしながら、私は涙が止まりませんでした。
実は私は、ときどき孫の幼稚園の送り迎えをしています。
ある日の帰り道、孫の小さな手を握って、こんな話をしたことがありました。
「ゆうちゃんのお父さんは、神様だよ。
見えないけど、いつもゆうちゃんのそばにいるんだよ。
どこにいると思う？」
すると孫は、少しも迷わず、
「ここだよ」と言うように、自分の胸を指さしたのです。
父の顔も、神様の顔も知らない孫。
誰から教えられたわけでもないのに、
“神様はどこにいるのか”を、ちゃんと知っていました。
悲しくて、でも、胸が温かくなる瞬間でした。
天の神様。
ゆうちゃんと一緒にいる、天のお父さん。
どうぞ、これからも
ゆうちゃんのそばにいて、
小さな心を、やさしく守ってください。
