空手発祥の地の誇りを胸に、圧倒的な強さで沖縄県勢として
初の金メダルに輝いた空手男子形の 喜友名(きゆな) 諒選手（31）
五輪の晴れ舞台を楽しみにしながら亡くなった母に、勝利の約束を果たした。
５歳で空手を始めた喜友名選手を、母・紀江さんはずっと見守ってきた。
大会では父勇さん（59）らと家族で観戦。
幼い頃から県内ではほとんど負けることはなかったが、
悔しい表情を見せれば紀江さんは「次、頑張りなさい」とそっと背中を押した。
空手漬けの毎日を支えたのが母・紀江さんだった。
高校の部活が終わった後、道場がある恩納村まで片道１時間ほどの道のりを送り迎えし、
車の中で食べる弁当を用意した。
世界選手権は２０１２年パリ、１６年オーストリアと２度、現地で観戦して、
世界一の瞬間を見届けようと、家族全員で喜友名選手を支えた。
紀江さんに癌が見つかったのはその頃だった。
通院治療を続けながら、試合会場に足を運んだ。
１４年から世界選手権を３連覇し、国内外で無敵の強さを誇るようになってからも、
息子の演武を心配げに見守った。
１６年に空手が五輪競技に採用されると、「五輪まで頑張ろう！」が、両親の合言葉になった。
しかし、病状は徐々に悪化。 ２０１９年２月、紀江さんは５７歳で息を引き取った。
「金メダル、頑張ってね」
家族が見守る中、これが息子にかけた最後の言葉だった。
中学３年から師事した元世界王者・佐久本 嗣男(つぐお) さん（73）の教えは、
「一瞬でも気を抜いたら、死を意味する」
仮想の敵との攻防を演じる形の稽古は、常に緊張感に満ちている。
その中でも、喜友名選手の姿勢は群を抜いていた。
一日も練習を休まず、
「一切妥協をしない、努力の天才。誰かが止めないと何時間でも稽古する」
「お母さんが亡くなり、つらかったはずなのに弱音一つ吐かなかった。親孝行者だね」
と佐久本さんほほ笑んだ。
「自分の形を思い切りやれば、母も喜ぶ」
変わらず鍛錬を続けられたのは、東京五輪で恩返しをしたい、との思いからだった。
試合後の表彰式。
喜友名選手は母の遺影と金メダルを手に表彰台に上がり、一緒に君が代を聴いた。
「しっかり、約束を守ったよ。安心して」
参考：
・沖縄タイムス＋プラスニュース
・Yahooニュース
・世界日報
