2020五輪で13年ぶりに復活したソフトボール。
決勝の相手は13年前も金メダルを争ったアメリカだった。
7月27日、アメリカを2─0で下し金メダルを獲得した。
北京大会（2008年）に続く金メダル、２連覇を果たした。
オリンピックにソフトボールが戻ってくる日を夢見て、
13年間走り続けてきたエース・上野由岐子選手（39）が先発した。
宇津木監督が手を合わせて祈る中、最後の勝利の瞬間が決まった。
試合終了後、上野選手は宇津木麗華監督と抱き合って泣いた。
インタビューで上野選手は、
「13年っていう年月を経て、あきらめなければ夢がかなう」
「途中リリーフで投げてくれた後藤が
顔面蒼白（そうはく）で投げていたのをみて、
逆に『自分がやってやる』と奮い立たせてもらった」
5回にはソフトボール二刀流の藤田倭（やまと）選手（30）が
貴重な追加点を挙げた。
藤田倭選手は、佐賀女子高校ソフトボール部監督、
恩師の久保田昭さんとの誓いを果たした。
久保田昭さんの口癖は、
「テングになったらいかん」だった。
グランドの草やごみを放っておくと
「そんなことで良い選手になれるか」と叱った。
「どんな優秀な選手でも一人で試合はできない、
人と人のつながりに感謝しなさい」
そんな指導者だった。
17年4月、久保田さんが72歳で亡くなると、
教え子代表の弔辞で藤田選手は誓った。
「五輪に出場し、誰よりも輝きます」
表彰式では、選手同士が金メダルを掛け合った。
その時の感想を藤田選手は、
「自分が上野さんに掛けて、上野さんから掛けてもらいました。
上野さんの背中を見てずっと一緒に戦ってきたので、
上野さんから掛けてもらって、すごく嬉しかったです。」
24年のパリ大会では再びソフトボールが
オリンピック種目から外れ、(；д；)
その後の28年ロサンゼルス五輪で
復活させようとの動きがあるとのこと。
上野選手がつないできたように、諦めることなく、
この先へと夢を抱き続ける選手たちの思いは、
きっと変わらないでしょう。
参考：
・読売新聞
・Yahooニュース
