南太平洋に浮かぶ島国ソロモン諸島というと、
青い海を想像しますが、豊かな森林が広がる国でもあります。
その国には、少し不思議な風習があるそうです。
あまりにも太くて伐（き）れない木があると、
原住民たちはその木に怒鳴り声を浴びせるのだそうです。
特別な能力を持つ ”きこり” 達が夜明け前に森に入り、
静かに木に近づき、いきなり怒鳴る――。
それを30日間毎朝続けると、木は次第に弱り、
やがて自然に倒れてしまうそうです。彼らは言います。
「怒鳴り声が、木の命を殺すのだ」「これで倒れない木はない」と。
この話を聞いて、私は桜の木を守り、育て、
世話をする“桜守”の人たちのことを思い出しました。
毎日、桜にやさしく声をかけ、愛情のこもった言葉で励まし続けると、
桜は翌年も美しく花を咲かせるというのです。
また、花や野菜、果物に音楽を聴かせたり、
やさしい声をかけると、すくすくと育ち、
家畜に音楽を聴かせると、食欲増進、乳量増加につながるそうです。
命は「ことば」に反応しているのですね。
それは動植物に限ったことではなく、
人の命もまったく同じかもしれません。
「ダメな奴」「おまえなんか」――
そうした言葉が、どれほど深く人の心を傷つけるかを。
逆に、「ありがとう」「あなたのおかげ」といった、
愛情のこもった言葉は、誰かを元気にし、生きる希望と勇気を与えます。
命は、愛されることによって輝き、傷つけられることでしぼんでしまうというのです。
怒鳴る声。
差別する言葉。
見下すような言葉。
否定する言葉。
それらは知らず知らずのうちに、人の「命の灯火」を消してしまいます。
そればかりか――
実は、そのような言葉を発した“自分自身”の心の灯火までも、
吹き消しているということを知らなければなりません。
人を傷つける言葉は、同時に、自分の命にもダメージを与えるのです。
ことばの暴力は、人の命の光を奪いながら、自らも暗くなっていきます。
先ほどのソロモン諸島の”きこり達”は、自らの命までも損する、
まさに命がけの仕事なのですね。
だからこそ、私たちは意識して、ことばを選びたいのですね。
温かい言葉。
愛の言葉。
励ましの言葉。
許しの言葉。
癒しの言葉・・・
どんな言葉も、「相手を大切にしたい」と思う気持ちがあれば、きっと相手に届くはず。
そして、不思議なことに――
そのような愛の言葉は相手だけでなく、
自分自身の心もまた、温めてくれるはずです。
あなたの一言が、誰かの命をそっと照らす光となりますように・・・。
